"사춘기 때도 안 나던 여드름이 마흔이 넘어 왜 이렇게 올라올까요? 볼이나 이마는 바싹 말라서 건조한데, 유독 턱과 목 주변으로 크고 아픈 화농성 뾰루지가 끊이지를 않습니다. 청소년용 여드름 화장품을 썼더니 피부가 붉어지고 따가워서 죽겠어요." 10대, 20대 시절의 전유물이라고만 생각했던 '여드름'이 4050 중년 여성을 덮치는 경우가 점점 늘고 있습니다. 피부 탄력이 떨어지는 것도 속상한데, 턱 주변을 따라 울긋불긋하게 솟아오른 크고 단단한 뾰루지를 보면 한숨부터 나오죠. 저 역시 40대 중반에 접어들며 입 주변과 턱 라인에 만지면 찌릿하게 아픈 딱딱한 뾰루지가 연달아 올라와, 마스크로 가리고 다니며 크게 스트레스를 받았던 경험이 있습니다. 흔히 여드름이 나면 피지가 많아졌다고 생각해 얼굴을 뽀득뽀득 씻어내거나 독한 트러블 화장품을 찾습니다. 하지만 중년 여성의 턱에 나는 여드름은 피지 분비의 문제가 아니라, 우리 몸속의 호르몬 밸런스가 완전히 무너지면서 보내는 'SOS 구조 신호'에 가깝습니다. 청소년기 여드름과 똑같이 대처했다가는 갱년기 피부염이라는 더 큰 재앙을 맞이할 수 있습니다. 오늘은 에스트로겐의 감소가 부르는 지독한 성인 여드름의 진짜 원인과, 무너진 피부 장벽을 복구하는 똑똑한 관리법에 대해 파헤쳐 보겠습니다.

  "부신 피로 증후군이라는 말을 듣고 내 몸에 '부신'이라는 장기가 있다는 걸 처음 알았어요. 맹장이나 편도선처럼 없어도 되는 건가요, 아니면 간이나 심장처럼 중요한 건가요?" 건강 프로그램에서 부신이라는 단어를 처음 접했을 때, 저 역시 "신장(콩팥)의 보조 기관쯤 되나?"라고 가볍게 생각했습니다. 위장이나 심장처럼 우리가 일상적으로 통증을 느끼거나 움직임을 체감할 수 있는 장기가 아니기 때문입니다. 크기마저도 호두알만 해서 그 존재감은 미미하기 짝이 없습니다. 하지만 해부학적으로, 그리고 내분비학적으로 부신은 우리 몸에서 '없어지면 단 며칠도 살 수 없는' 가장 절대적인 생존 기관입니다. 우리가 호랑이를 만났을 때 도망칠 수 있는 힘을 주고, 극심한 스트레스 속에서도 기절하지 않고 버티게 해주는 것이 모두 이 작은 기관 덕분입니다. 오늘은 이름조차 낯선 '부신'이 정확히 어디에 있고 어떤 의미를 가지는지, 그리고 우리 몸을 지키는 3가지 핵심 무기에 대해 명쾌하게 파헤쳐 보겠습니다.

평소에는 거들떠보지도 않던 초콜릿 케이크가 미친 듯이 당기고, 밤 11시에 매운 떡볶이를 시키지 않으면 도무지 잠을 잘 수 없을 것 같은 며칠. 다음 날 거울을 보면 퉁퉁 부은 얼굴과 불어난 체중에 깊은 한숨을 쉬며 스스로를 자책해 본 적 있으신가요? "나는 왜 이렇게 식탐을 못 참을까?" 하며 우울해하지 마세요. 생리 예정일 일주일 전부터 시작되는 이 지독한 식욕 폭발과 감정 기복은 당신의 의지력이 약해서가 아닙니다. 바로 체내에서 격렬하게 요동치는 '호르몬의 반란' 때문입니다. 오늘은 가임기 여성의 70% 이상이 겪는다는 생리 전 증후군(PMS)의 핵심 증상과, 미친 듯이 솟구치는 가짜 식욕을 건강하게 잠재울 수 있는 현명한 식단 대처법을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다. 1. 생리 전 증후군(PMS)의 3가지 핵심 증상 생리 전 증후군은 생리 시작 4~10일 전부터 나타났다가, 생리가 시작되면 거짓말처럼 사라지는 신체적, 심리적 변화를 말합니다. 사람마다 겪는 증상이 수십 가지에 달하지만 크게 3가지로 나눌 수 있습니다. 신체적 증상: 몸이 물먹은 솜처럼 무거워지는 극심한 피로감, 유방 통증 및 팽만감, 하복부 가스 차임, 턱과 입 주변의 피부 트러블(여드름) 등이 대표적입니다. 심리적 증상: 별것 아닌 일에도 짜증이 솟구치고, 갑자기 눈물이 날 정도로 우울해지며, 불안감과 예민함이 극에 달해 주변 사람들과 갈등을 빚기도 합니다. 식욕의 변화 (입터짐): 뇌에서 에너지가 부족하다고 착각하여 달고, 짜고, 매운 자극적인 탄수화물을 강박적으로 갈망하게 됩니다. 2. 식욕 폭발, 도대체 왜 단것과 밀가루가 미친 듯이 당길까? 이 시기에 우리의 이성을 마비시키는 식욕 폭발의 원인은 '세로토닌'과 '프로게스테론'이라는 두 호르몬에 있습니다. 배란 이후 생리가 다가오면 행복 호르몬이라 불리는 '세로토닌'의 수치가 바닥으로 뚝 떨어집니다. 세로토닌이 부족해지면 뇌는 우울감을 느끼고, 이를 가장 빠르고...