만보 걷기를 6개월 동안 빠짐없이 실천했는데 체중계 숫자가 1g도 안 움직인 경험, 저만 한 게 아닐 겁니다. 걷기가 정말 최선일까 의심하던 중 알게 된 것이 슬로우 조깅입니다. 걷기보다 칼로리 소모는 두 배, 무릎 충격은 걷기와 동일하다는 이 운동법이 중장년층 사이에서 주목받는 데는 분명한 이유가 있었습니다. 걷기의 함정, 대사 적응이 문제였습니다 저는 한동안 걷기 예찬론자였습니다. 운동화 하나만 있으면 되고, 무릎에 무리도 없다는 이유로 매일 저녁 동네 공원을 한 시간씩 걸었습니다. 처음 몇 주는 체중이 소폭 줄어드는 듯했지만, 두 달이 지나자 체중계는 완전히 멈춰버렸습니다. 더 황당한 건 오히려 무릎이 뻐근해지기 시작했다는 점입니다. 이렇게까지 열심히 걷는데 왜 아무 변화가 없을까, 그때는 정말 이해가 안 됐습니다. 나중에야 그 원인을 알게 되었습니다. 바로 대사 적응 때문이었습니다. 대사 적응이란 우리 몸이 반복되는 운동 자극에 점차 익숙해져 에너지 소비를 최소화하는 방향으로 스스로를 조정하는 현상입니다. 쉽게 말해, 몸이 걷기를 '운동'이 아니라 '이동'으로 인식해버리는 것입니다. 인간은 진화적으로 걷기에 가장 최적화된 동물이라, 걷기 동작에 드는 에너지 효율이 어떤 운동보다도 높습니다. 그래서 처음에는 효과가 있는 듯 보여도, 시간이 지날수록 같은 거리를 걷는 데 사용하는 에너지는 점점 줄어드는 것입니다. 갱년기 이후에는 이 문제가 더욱 복잡해집니다. 에스트로겐과 테스토스테론 등 성호르몬 수치가 감소하면서 기초 대사량이 줄어듭니다. 기초 대사량이란 아무것도 하지 않아도 생명 유지를 위해 소모되는 최소한의 칼로리를 가리킵니다. 여기에 근육 감소까지 겹치면, 같은 양을 먹고 같은 거리를 걸어도 지방이 훨씬 잘 쌓이는 몸이 됩니다. 대한내과학회에 따르면 40대 이후 10년마다 근육량이 약 8%씩 감소하는 것으로 보고되어 있습니다( 출처: 대한내과학회 ). 제가 직접 겪어보니 이 수치가 결코 남의 이야기가 아니었습니다. 갱년기 ...