퇴근하고 집에 돌아오면 소파에 쓰러지고 싶은 날이 있습니다. 몸은 무겁고 머릿속은 오히려 더 복잡하고. 저도 한동안 그 악순환을 반복하다가 어느 날 그냥 운동화를 신고 밖으로 나갔습니다. 그게 달리기와의 첫 만남이었는데, 솔직히 그때는 이게 제 삶을 이렇게까지 바꿀 줄 몰랐습니다. 1킬로미터도 못 뛰던 제가 달리기를 계속한 이유 처음 달리기를 시작했을 때는 정말 참담했습니다. 제가 직접 겪어봤는데, 1킬로미터도 채우지 못하고 멈춰 서는 게 일상이었습니다. 숨이 턱끝까지 차오르고, 얼마 지나지 않아 무릎 통증까지 찾아왔습니다. 그래서 한동안은 자전거로 대체하기도 했죠. 달리기가 관절에 나쁘다고 생각하는 분들도 있는데, 저도 처음엔 그렇게 생각했습니다. 하지만 실제로 알아보니, 원인은 달리기 자체가 아니라 잘못된 자세와 부족한 기초 근력에 있었습니다. 675명의 마라톤 선수와 일반인을 비교한 연구에서 마라톤 선수들의 관절염 및 통증 비율이 오히려 일반인보다 낮게 나온 것도 이를 뒷받침합니다. 자세를 교정하고, 주 2~3회씩 무리하지 않는 거리로 다시 시작했습니다. 그러자 신기하게도 몸이 달라지기 시작했습니다. 달리기는 인간이 이족보행을 시작한 이래 수십만 년 동안 반복해온 동작입니다. 그만큼 우리 신체에 가장 자연스럽게 맞는 운동이라는 뜻이기도 합니다. 달리기를 지속하면서 제가 변화를 느낀 순서를 정리해보면 이렇습니다. 2주차: 잠드는 시간이 눈에 띄게 빨라짐 1개월차: 아침에 눈을 떴을 때 만성 피로감이 줄어듦 3개월차: 복잡한 생각이 달리는 동안 자연스럽게 정리됨 6개월차: 기록이 쌓이면서 자존감과 삶의 활력이 함께 올라옴 달리기가 뇌와 수명에 미치는 영향, 연구 결과가 말하는 것 달리기의 효과는 체중 감량에서 끝나지 않습니다. 제가 공부하면서 가장 놀랐던 부분은 뇌 건강과 수명에 관한 데이터였습니다. 2018년 23만 명을 대상으로 최대 35년간 추적한 메타 분석 연구에서는 꾸준히 달리기를 한 사람들의 전체 원인 사망률이 25~30% 낮게 나타났습니다. 주당...